グリコール酸

用語集

読み

ぐりこーるさん

意味

グリコール酸はニキビやシワの未然防止に効果があると言われ、多くのピーリング剤や角質ケアといった美容用品に配合されているので、美容に敏感な方ならば耳にしたことのある美容成分の1つでしょう。しかし、このグリコール酸は美容成分という一面を持ちはしますが、エネルギー密度が高く安定した化合物であることから、貯蔵や輸送にも適した次世代の再生可能エネルギーのキャリアとして注目を集める側面を併せ持ちます。

従来、このグリコール酸の合成過程では、下記のような課題が問題として挙げられていました。
・合成過程で高温高圧条件が必須となる
・合成時に環境汚染物質と塩が排出される
ですが九州大学カーボンニュートラル・エネルギー国際研究所の研究グループが2017年12月に発表したシュウ酸と水を用いた電解合成によって、グリコール酸を連続製造できる装置が開発されたことで、先に挙げた従来の課題をクリアした製造法が確立されたのです。

この製造法の確立は安全で効率的にグリコール酸が製造できるようにできるようになっただけでなく、将来的には貯蔵や輸送に適したグリコール酸に再生可能エネルギーを貯蔵することができるようになると期待されています。今後の開発研究の進捗具合にもよりますが、ぜひ覚えておいてもらいたい注目株の1つと言えるでしょう。